这部小说以抗战时期的中国为背景，通过对主人公方鸿渐及其周围人物的生活经历的描写，展现了当时知识分子的生活状态和心理困境。《围城》的标题本身就具有深刻的象征意义。它象征着人们对于婚姻和生活的理想与现实之间的矛盾：城里的人想要逃出来，城外的人却想要冲进去。这种“围城”现象反映了人们在不同生活阶段的不同追求和对未知的渴望，同时也揭示了人们对现实的不满和对理想的向往。
《围城》中的人物形象鲜明，通过对方鸿渐等一系列角色的刻画，钱钟书展现了他们的喜怒哀乐、爱恨情仇，以及他们在社会变革和个人命运面前的种种挣扎。小说中的讽刺手法巧妙地揭示了人性的复杂和社会的荒谬，使得这部作品不仅仅是一部爱情小说，更是一部深刻的社会小说。
总的来说，《围城》不仅是一部文学作品，也是一面镜子，反映了人们在特定历史时期的社会生活和心理状态，对于理解那个时代的中国社会和文化具有重要的价值。
《围城》是由黄蜀芹执导，陈道明、英达、吕丽萍、李媛媛、史兰芽、葛优、于慧等主演的家庭爱情类电视剧，于1990年播出。
该剧根据钱钟书的同名长篇小说改编，讲述了方鸿渐在欧洲留学回国后的人生经历，道出了"围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去的故事。
围城幕后故事发生于1920到1940年代。主角方鸿渐是个从中国南方乡绅家庭走出的青年人，迫于家庭压力与同乡周家女子订亲。但在其上大学期间，周氏患病早亡。准岳父周先生被方所写的唁电感动，资助他出国求学。
方鸿渐在欧洲游学期间，不理学业。为了给家人一个交待，方于毕业前购买了虚构的“克莱登大学”的博士学位证书，并随海外学成的学生回国。在船上与留学生鲍小姐相识并热恋，但被鲍小姐欺骗感情。同时也遇见了大学同学苏文纨。
到达上海后，在已故未婚妻父亲周先生开办的银行任职。此时，方获得了同学苏文纨的青睐，又与苏的表妹唐晓芙一见钟情，整日周旋于苏、唐二人之间，期间并结识了追求苏文纨的赵辛楣。方最终与苏、唐二人感情终结，苏嫁与诗人曹元朗，而赵也明白方并非其情敌，从此与方惺惺相惜。方鸿渐逐渐与周家不和。
抗战开始，方家逃难至上海的租界。在赵辛楣的引荐下，与赵辛楣、孙柔嘉、顾尔谦、李梅亭几人同赴位于内地的三闾大学任教。由于方鸿渐性格等方面的弱点，陷入了复杂的人际纠纷当中。后与孙柔嘉订婚，并离开三闾大学回到上海。在赵辛楣的帮助下，方鸿渐在一家报馆任职，与孙柔嘉结婚。
婚后，方鸿渐夫妇与方家、孙柔嘉姑母家的矛盾暴露并激化。方鸿渐辞职并与孙柔嘉吵翻，逐渐失去了生活的希望